Hiva Oa

Surnommée le « Jardin des Marquises », Hiva Oa se trouve être la seconde île la plus peuplée de l’archipel, après Nuku Hiva. Avec ses 320 km² de montagnes luxuriantes et de falaises escarpées, l’île constitue un véritable vivier d’artistes : sculpteurs, tatoueurs, artisans, chanteurs et danseurs se côtoient et puisent leur inspiration dans la beauté sauvage des lieux.

Sculptée dans la roche, l’île se dessine au travers des reliefs montagneux, tranchés de somptueuses vallées où galopent des chevaux sauvages. Plurielle, Hiva Oa abrite des collines verdoyantes, une nature prolifique que côtoie un paysage sec et aride sur d’autres versants.

Aussi, si elle demeure la plus connue des îles Marquises, c’est incontestablement parce qu’elle a accueilli en son sein deux hôtes de renom : Jacques Brel et Paul Gauguin.

Cette terre froissée, dont la beauté vierge reste à peine effleurée par le XXème siècle, raconte partout la longue et passionnante histoire marquisienne que l’on découvre en flânant au beau milieu de la végétation.

L’île de Gauguin a su conserver au fil du temps son charme mystique, qui touche presque à l’indicible. Elle a su préserver son rythme et cette qualité de vie qui séduisirent le peintre.

Découvrez la charmante commune de Atuona, ses maisons fleuries, son port, sa végétation luxuriante et prenez un peu de hauteur… Au pied du Mont Temetiu, le plus haut sommet de l’île, vous pourrez contempler la vue panoramique sur la baie.

Surnommé « Coquin », le peintre français a décidé de s’expatrier aux Marquises en quête d’inspiration. Il y mena une vie d’excès, entre drogues, alcool et luxure et y finit ses jours. Le centre culturel de Atuona retrace la vie tumultueuse de l’artiste et expose certaines reproductions. Il est également possible de visiter une reconstitution de la « Maison du Jouir ».

« Dans ces îles où la solitude est totale, j’ai trouvé une sorte de paix » écrivait Jacques Brel. Le chanteur belge choisit de s’exiler de la foule parisienne et de fuir les paparazzi. Désireux de trouver un mode de vie plus relaxant, il décida de poser ses valises à Hiva Oa où il demeura avec sa compagne. Particulièrement apprécié de la population locale, il contribua au développement de l’île et à son rayonnement. En effet, l’artiste n’hésitait pas à mettre son avion à disposition afin de ramener le courrier ou d’évasaner les malades. On dit même qu’il organisait des séances de cinéma en plein air pour les enfants.

Aujourd’hui un site lui est dédié, l’espace Jacques Brel, gigantesque hangar où retentissent ses plus belles mélodies. Au beau milieu trône Jojo, l’avion privatif du chanteur. Y sont exposés de nombreuses photos, des récits sur sa vie, des anecdotes du quotidien…

S’ils y ont mené des vies diamétralement opposées, Jacques Brel et Paul Gauguin ont chacun choisi l’île pour sa quiétude, sa sérénité et son art de vivre. Tous deux enterrés au cimetière du Calvaire de Atuona, leurs sépultures sont accessibles au public, l’occasion de leur rendre un dernier hommage.

A Punaei, à 10min à peine de la route, siège un étrange petit tiki au beau milieu de la forêt. Une fois n’est pas coutume, ce dernier irradie et expose un large sourire qui contamine ses yeux. Une charmante rencontre fortuite pour quiconque s’aventure dans les bois…

Située au sommet d’une falaise escarpée, cette pierre est chargée en histoire. Dans les temps anciens, on raconte que de jeunes filles vierges étaient précipitées dans le vide en guise de sacrifice.

Les amoureux de la nature seront ravis de parcourir les innombrables sentiers de randonnées qu’offre l’île. Des cascades à profusion, des pitons, des passages de gués, des vasques naturels, il y en a pour tous les goûts. Sillonnez les falaises de Caldera, arrêtez vous pour cueillir quelques fruits et surplombez la baie de Hanapaoa.

A l’instar des autres archipels de Polynésie, les Marquises ne sont pas dépourvues d’attraits maritimes. La biodiversité sous-marine est riche et de nombreux dauphins, requins et autres raies manta viennent s’abriter chaque année près du Jardin des Marquises.

Incontestablement, c’est l’une des activités emblématiques des Marquises. S’il n’est pas rare de croiser des chevaux sauvages dans la nature, occupés à paitre la végétation verdoyante ou à galoper crinière au vent ; certains d’entre eux se sont laissés dompter et il est aujourd’hui possible de se balader sur leur dos en toute quiétude.

Si vous logez en pension de famille, vous pourrez probablement déguster de savoureux mets locaux préparés par vos hôtes. Autrement, il vous est possible de vous arrêter dans les magasins du centre-ville d’Atuona, de ramasser quelques fruits en bord de route ou de vous improviser pêcheur…

Si vous restez sur l’île, vous pouvez réserver une excursion sur place auprès de l’établissement qui vous accueille ou vous référer à notre page. Vous pouvez également recourir à la location de voiture. Enfin, si vous avez de bonnes chaussures et que vous souhaitez profiter du paysage, il vous reste toujours la marche à pied. La tentation est forte de visiter les autres îles Marquises une fois sur l’archipel. Aussi, si vous désirez découvrir Nuku Hiva, vous pourrez vous y rendre sans difficulté. On compte dénombre au minimum une rotation par jour.

En revanche, en ce qui concerne les îles de Ua Pou, Ua Huka, Tahuata et Fatu Hiva, les choses se compliquent dans al mesure où il vous faudra vérifier le calendrier des vols de la compagnie aérienne afin d’organiser votre séjour.

Bien qu’il soit quelque peu onéreux, l’avion constitue indéniablement le moyen le plus rapide de rejoindre les Marquises. En premier lieu, il vous faudra vous rendre sur l’île de Tahiti, inéluctablement. Ensuite, il vous suffit de réserver un vol Tahiti – Hiva Oa via la compagnie aérienne locale Air Tahiti. Vous pouvez vous estimer chanceux, les îles de Hiva Oa et de Nuku Hiva sont desservies tous les jours. Nul besoin de vous encombrer avec la logistique, il vous suffit de réserver votre vol et d’embarquer avec votre valise !

Si vous avez le pied marin et du temps devant vous, il vous est également possible de vous y rendre par bateau mais peu de prestataires se risquent à proposer ce type d’excursion, en raison de son coût. Notez qu’il faut compter six jours en partance de Tahiti pour arriver à destination. Enfin, peut-être serez-vous plus confortablement installés à bord de l’Aranui 5.