Taha'a

Située à 230km au Nord-Ouest de Tahiti, elle figure parmi les incontournables des îles sous le Vent. A moins de 4km de Raiatea la sacrée, Taha’a est bordée du même émeraude qui baigne sa sœur. Encerclée d’un chapelet de motu, elle est uniquement accessible par bateau depuis l’aéroport de Raiatea, une singularité qui ne la rend que plus attrayante.

Du haut de ses 88 km² de superficie et de ses 5 000 habitants, l’île est réputée pour ses plantations de vanille, elle est d’ailleurs associée à 80% de la production polynésienne. Aussi, lorsque vous achetez une gousse « made in Tahiti », il y a de fortes chances qu’elle provienne en fait de ce petit paradis esseulé. On y vient pour goûter à de nouvelles saveurs, s’entourer de petits poissons colorés, s’isoler du reste du monde, s’entourer d’artisans passionnés et s’imprégner du rythme des îles.

Facilement navigable, le lagon dispose d’excellents mouillages, propices à la navigation de plaisance. Véritable aquarium à ciel ouvert, c’est une source d’inspiration intarissable, exploitée par des dizaines de prestataires d’activités nautiques.

La vanille, cette petite orchidée jaune qui croît adossée aux arbres, à l’ombre de charmantes vallées verdoyantes, et à qui Taha’a doit à la fois son surnom et sa réputation. Particulièrement odorante, la vanilla tahitensis est connue aux quatre coins du globe pour son arôme délicat. Elle nécessite un savoir-faire et une expérience conséquente. Il s’agit de dorloter les plantes durant plusieurs mois afin de donner un coup de pouce à mère nature. La pollinisation est réalisée manuellement à l’aube, fleur par fleur, de juillet à octobre.
Une fois écloses, les fleurs ne restent ouvertes que quelques heures, c’est pourquoi il faut faire preuve d’une certaine dextérité. Arrivée à maturité, la vanille est ensuite cueillie et séchée à plusieurs reprises avant d’être transformée ou directement consommée.
Les diverses vanilleraies de l’île se proposent de vous expliquer plus en détail ce processus et de vous vendre des gousses au détail en guise de souvenir. Sur la route de Haamene, en direction du village de Poutoru, vous pourrez par exemple vous arrêter à la Maison de la Vanille, une véritable institution qui assure la production de la récolte au triage, en passant par le calibrage.

A l’Ouest de Taha’a, au large du motu Tautau qui abrite le somptueux Taha’a Island Resort & Spa, se trouve le plus beau jardin de corail des horizons. Vous n’avez qu’à traverser l’îlot situé juste en face, vous mettre à l’eau et vous laisser porter par le courant…  C’est un peu comme une attraction de Disneyland ou un aquarium grandeur nature, vous aurez toujours pied mais veillez à bien esquiver les patates de corail ! Evitez les murènes et le corail de feu et émerveillez-vous devant cet arc-en-ciel de couleurs…

Si vous êtes amateur de rhum, vous avez probablement déjà entendu parler du Mana’o, médaille d’or du salon international Rhum-Fest Paris. Bio et 100% made in fenua, la boisson est désormais connue outre pacifique. Cultivées sur d’anciens plants de vanille, les cannes à sucre sont coupées à la main au petit matin, raffinées à la distillerie de Taha’a tandis que la mise en bouteille s’effectue à Tahiti.

Les alternatives ne manquent pas, à vous de voir si vous préférez rouler cheveux au vent, pédaler ou vous laisser conduire…

Taha'a est constellée de motu, ces petits îlots sablonneux où il fait bon se reposer entre deux cessions snorkelling. L’île principale est, quant à elle, constituée de quatre grandes baies qui offrent un paysage incomparable, il serait dommage de ne pas en profiter depuis une pirogue ou un bateau à moteur. Au programme : baignade avec les raies, déjeuner sur le motu et observation des dauphins. Si vous aimez prendre votre temps, optez pour une croisière à bord d’un voilier monocoque ou d’un catamaran.

Que vous soyez un pêcheur du dimanche ou un véritable passionné de la discipline, nous proposons une session de pêche en haute mer hors du commun ! Hameçonnez quelques rares spécimens de Polynésie (pai’here, mahi mahi, haura, carangues et autres thazards), restez focalisés sur la cible mais n’en oubliez pas de contempler le décor…
Aguerri, le capitaine vous enseignera les techniques de pêche ancestrales, traditionnelles et modernes. Si vous pensiez que la pêche est un long fleuve tranquille, détrompez-vous ! Remontez votre prise à la force de vos bras et attrapez-la à pleines mains, sans oublier d’immortaliser le moment.

Poissons, poissons, poissons… regardez-moi toute cette faune qui s’agite sous la surface de l’eau. Des requins, des napoléons, des poissons chirurgiens, des bancs de bécunes, des caranges et de jolies étoiles de mer, c’est tout un univers qui évolue sous vos palmes… Enfilez votre masque et laissez-vous transporter par cet aquarium grandeur nature.

Si vous êtes plus du genre à aller en profondeur des choses, des dizaines de sites de plongée n’attendent qu’à être explorés.

Vous n’arrivez pas à choisir entre terre et mer ? Optez pour l’hydravion… Surplombez Taha’a, contemplez le lagon depuis les airs et amerrissez au creux d’une vague.

La condition insulaire de la majorité des hébergements vous orientera naturellement vers la pension complète, d’autant que pensions comme complexes hôteliers sont réputés pour leur cuisine savoureuse sur l’île.

La plupart des hébergements étant situés sur les motu, l’idéal est d’emprunter une navette bateau si vous souhaitez regagner l’île principale ou participer à des excursions.

Une fois arrivé à Tahiti, il vous suffit de réserver un vol Tahiti – Raiatea via la compagnie aérienne locale Air Tahiti. En seulement 45min, vous serez arrivé à destination, le temps de siroter un jus d’ananas made in fenua dans l’avion. Après quoi, vous devrez emprunter la navette bateau depuis l’aéroport et éventuellement attendre votre chauffeur au quai si vous résidez sur l’île principale.

L’île est desservie quotidiennement par les airs et deux à trois fois par semaine par la mer. Il vous faudra cependant comptez douze heures avec cette alternative. Si vous avez le pied marin, l’Hawaiki Nui est cependant une solution tout à fait plaisante.