Tikehau

Sauvage, authentique, préservée, l’île est un véritable paradis perdu. Située dans la partie Ouest des Tuamotu, à 340km au Nord de Tahiti et accessible en 15min depuis Rangiroa, l’île entoure un lagon de 26km de diamètre. L’atoll que l’on connait aujourd’hui n’est en fait que la partie émergée de l’iceberg puisqu’il s’agit de l’excroissance corallienne du sommet d’un mont volcanique sous-marin formé il y a près de 65 millions d’années.

Calme, tranquille et paisible, l’île porte bien son nom. Selon la légende, un homme, Tii, se serait épris d’une femme, Hau, qui vivait sur l’île de Tahiti ; il l’enleva et la ramena sur son atoll et de cette union est né un enfant Tiehau, qui devint plus tard Tikehau : l’« aterrissage paisible ».
Contrairement aux îles des autres archipels, ici il n’y a pas véritablement de magasin, l’on vit de la pêche et de la cueillette. Les principales activités économiques sont le coprah, la pêche et le tourisme évidemment. Si vous désirez planifier votre séjour aux Tuamotu, suivez le guide !

Unique ouverture sur l’océan, la passe de Tuheiava est un incontournable de Tikehau. Connue des centres de plongée, elle abrite des dizaines d’espèces tels les thons, les requins gris ou à pointe noire, les barracudas, les raies manta et même quelques dauphins. Par ailleurs, la passe est également un spot de surf peu fréquenté, réservé aux surfeurs aguerris.

Basé sur une ancienne ferme perlière, le site est quelque peu insolite. Il abrite une communauté religieuse qui vit presque en totale autarcie, recluse, loin de la civilisation. Grâce à un retour aux sources et l’emploi de matières organiques, ils ont réussi le pari risqué d’implanter un potager au beau milieu d’un îlot corallien au sol très peu fertile. Cerises, citrons verts, papayes, vanille, choux, herbes aromatiques poussent en abondance, aidés d’un compost naturel et d’un peu d’eau de pluie. Les habitants fabriquent également leur propre sel, disposent d’une porcherie, d’un poulailler et même de quelques ruches. Une visite enrichissante si vous avez la main verte !

Principal village de l’île, Tuherahera se situe près de l’aéroport et regroupe la quasi-totalité des quelques 560 habitants de l’île. On y trouve de jolies maisons colorées, l’école, l’infirmerie, la poste, la mairie ou encore un petit poste de police. En revanche, même si le village ne dispose que d’une seule épicerie et de quelques roulottes, pensez à prendre du liquide ! Ici, vous ne trouverez ni banque ni distributeur de billets… Charmant petit village pittoresque aux jardins de sable, Tuherahera est parsemé de fleurs, c’est un plaisir de s’y promener.

A l’image des autres atolls des Tuamotu, celui-ci dispose d’une biodiversité marine impressionnante. Alors qu’il voyageait en Polynésie, le commandant Cousteau en personne a dit de Tikehau qu’elle possédait le lagon le plus poissonneux du monde, de quoi attirer les amateurs de plongée des quatre coins du globe… On peut y observer quelques espèces endémiques, des carangues, des thons, des barracudas, des bénitiers fluorescents et surtout de splendides raies manta.

Vous vous sentez l’âme d’un marin d’eau douce? Empoignez votre canne à pêche et accrochez-vous à une « patate » de corail, c’est l’heure de nous montrer de quoi vous êtes capable ! Le lagon pullule de poissons en tous genres, il ne vous reste plus qu’à les attraper. Il y aura toujours quelqu’un pour vous aider à les évider et écailler le soir venu…

Vous êtes partis bredouille ? Vous pouvez toujours vous approcher d’un peu plus près et observer les jolies couleurs des poissons du lagon. Le grand bleu vous effraie et vous n’êtes pas du genre à descendre en apnée ? Enfilez masque et tuba pour une promenade au milieu des requins pointes noires, vous en prendrez plein les yeux !

Ornithologue amateur ? Le motu Puarua vous réserve quelques jolies surprises. Fous à pieds rouges, noddis bleus ou bruns, frégates ariel et sternes huppées y ont élu domicile.

Marre du trafic à vélo ? Embarquez pour une épopée en kayak et rendez-vous sur l’un des motu qui entoure Tikehau pour toujours plus de tranquillité…

Taie Fa’ahe’e ? Vous voulez surfer la mousse ? Il faudra passer votre tour… La passe de Tuheiava est réservée aux initiés, on y trouve un point break réputé.

Deux options s’offrent à vous : soit vous êtes un excellent pêcheur et il ne vous reste plus qu’à préparer votre récolte du jour, soit il vous faut compter sur votre hôte pour vous préparer de bons petits plats. Les heures d’ouverture des snacks étant aléatoires, il est préférable de réserver une excursion à la journée incluant le repas du midi si vous n’avez pas opté pour un séjour en pension complète.

A pied ! La plupart des habitations étant regroupées sur plusieurs petits villages, il est agréable de déambuler dans les deux rues principales qui longent l’atoll. Si vous désirez vous aventurer un peu plus loin, vous pouvez toujours emprunter un vélo au sein de votre pension de famille, peut-être croiserez-vous une voiture ou deux sur votre route…

En premier lieu, il vous faudra vous rendre sur l’île de Tahiti, inéluctablement. Ensuite, il vous suffit de réserver un vol Tahiti – Tikehau via la compagnie aérienne locale Air Tahiti. 1h de vol, pile le temps de récupérer un peu avant de partir à l’exploration.